Một nghiên cứu mới từ Canada phát hiện ra rằng melatonin, một loại hormone được biết đến với vai trò điều hòa giấc ngủ, có thể giúp đảo ngược một số tổn thương DNA do tình trạng ngủ kém trong nhiều năm gây ra.

Giấc ngủ không chỉ là một thứ xa xỉ, mà còn là một quá trình quan trọng giúp cơ thể chúng ta phục hồi và trẻ hóa. Các nhà nghiên cứu đã bắt đầu khám phá ra chất lượng và thời gian ngủ có thể ảnh hưởng đến nhiều thứ hơn là chỉ mức độ nghỉ ngơi mà chúng ta cảm thấy – nó cũng có thể ảnh hưởng đến chính bản thiết kế của các tế bào: DNA của chúng ta.

Melatonin được tuyến tùng trong não sản xuất khi bóng tối buông xuống. Nó báo hiệu cho cơ thể chúng ta rằng đã đến lúc thư giãn và chuẩn bị cho giấc ngủ. Ngoài đặc tính gây ngủ, melatonin còn là chất chống oxy hóa mạnh.

Chất chống oxy hóa giúp bảo vệ tế bào của chúng ta khỏi stress oxy hóa – một tình trạng mất cân bằng giữa các gốc tự do và chất chống oxy hóa có thể gây tổn hại đến các thành phần quan trọng của tế bào, bao gồm cả DNA. Tổn thương DNA do oxy hóa được cho là góp phần gây ra các bệnh như ung thư.

Những người làm việc ca đêm, những người thường xuyên phải vật lộn với tình trạng ngủ không đều đặn và tình trạng giảm sản xuất melatonin do tiếp xúc với ánh sáng nhân tạo, có nguy cơ đặc biệt cao.

Chu kỳ giấc ngủ bị gián đoạn có thể dẫn đến giảm khả năng sửa chữa tổn thương DNA do oxy hóa, theo thời gian, có thể làm tăng nguy cơ mắc các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng.

Những gì nghiên cứu cho thấy

Trong nghiên cứu của Canada , 40 người tham gia thường xuyên làm ca đêm được bổ sung 3mg melatonin hoặc giả dược trước khi ngủ vào ban ngày. Sau đó, các nhà nghiên cứu đo lường quá trình sửa chữa tổn thương DNA do oxy hóa bằng cách phân tích nồng độ của một chất đánh dấu được gọi là 8-hydroxy-2′-deoxyguanosine (8-OH-dG) trong các mẫu nước tiểu. Nồng độ cao hơn của chất đánh dấu này cho thấy hoạt động sửa chữa DNA tốt hơn vì DNA bị hư hỏng đang được loại bỏ thành công khỏi tế bào.

Nghiên cứu phát hiện ra rằng trong thời gian ngủ ban ngày, những người tham gia dùng melatonin cho thấy mức tăng 80% 8-OH-dG trong nước tiểu so với những người dùng giả dược. Kết quả này, mặc dù được mô tả là "có ý nghĩa thống kê ở ngưỡng ranh giới", cho thấy melatonin có thể thúc đẩy cơ chế sửa chữa DNA tự nhiên của cơ thể khi lịch trình ngủ bị gián đoạn. Tuy nhiên, trong các ca đêm tiếp theo - khi mức melatonin tự nhiên giảm - thì không thấy tác dụng này.

Những phát hiện này phù hợp với nghiên cứu trước đó chỉ ra rằng melatonin không chỉ có đặc tính chống oxy hóa mà còn có thể thúc đẩy các gen cụ thể tham gia vào quá trình sửa chữa. Do đó, melatonin dường như giúp cơ thể nhận biết và loại bỏ các đoạn DNA bị hư hỏng, có khả năng làm giảm các rủi ro lâu dài liên quan đến tổn thương tế bào tích tụ.

Sửa chữa nâng cao

Khi các tiêu đề bài báo khẳng định rằng chất bổ sung melatonin có thể “đảo ngược tổn thương DNA”, điều quan trọng là phải hiểu điều đó thực sự có nghĩa là gì.

Nghiên cứu không cho rằng melatonin xóa bỏ hoàn toàn nhiều năm tổn thương DNA tích tụ. Thay vào đó, nó chỉ ra tiềm năng của melatonin trong việc tăng cường khả năng phục hồi của cơ thể. Đối với những người đã phải chịu đựng nhiều năm mất ngủ – do ca đêm, mất ngủ hoặc các yếu tố lối sống – melatonin có thể giúp giảm thiểu tổn thương thêm bằng cách cải thiện hiệu quả của các quá trình phục hồi tự nhiên của cơ thể.

Mặc dù ý tưởng đảo ngược tổn thương DNA chắc chắn hấp dẫn, nhưng vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn nữa. Nghiên cứu này tương đối nhỏ và những người tham gia chỉ là những người làm ca đêm - một nhóm có những thách thức riêng liên quan đến giấc ngủ và nhịp sinh học , chu kỳ 24 giờ tự nhiên của cơ thể kiểm soát giấc ngủ, sự tỉnh táo và ăn uống.

Các thử nghiệm lớn hơn, khám phá các liều lượng khác nhau và việc sử dụng lâu dài, sẽ rất quan trọng để xác định liệu việc bổ sung melatonin có thể có ứng dụng rộng rãi hơn cho những người không ngủ đủ giấc hay không.

Điều này có ý nghĩa gì với bạn?

Nghiên cứu này bổ sung thêm một phần thú vị vào câu đố về mối liên hệ giữa giấc ngủ và sức khỏe tổng thể. Các chất bổ sung melatonin đã được sử dụng rộng rãi để giúp điều chỉnh các kiểu ngủ và chống lại tình trạng lệch múi giờ, nhưng chỉ được bán theo toa ở Anh.

Bằng chứng mới này cho thấy lợi ích của chúng có thể vượt xa việc chỉ giúp bạn dễ ngủ – chúng cũng có thể đóng vai trò trong việc duy trì sức khỏe của DNA. Mặc dù các chất bổ sung melatonin có thể không hoàn toàn “đảo ngược” nhiều năm tổn thương DNA do ngủ kém, nhưng chúng dường như thúc đẩy quá trình sửa chữa tự nhiên của cơ thể – một dấu hiệu đáng mừng cho thấy chất lượng giấc ngủ được cải thiện, nhờ melatonin, có thể là yếu tố chính trong hành trình hướng đến sức khỏe tốt hơn của chúng ta.

Nói như vậy, melatonin không phải là viên thần dược. Các. nhà khoa học khẳng định, một lối sống lành mạnh, bao gồm vệ sinh giấc ngủ tốt, dinh dưỡng cân bằng và tập thể dục thường xuyên, vẫn cần thiết để bảo vệ tế bào của bạn khỏi bị tổn thương./.