Một nhóm nghiên cứu quốc tế do các nhà thiên văn học Úc dẫn đầu vừa công bố một phát hiện đáng kinh ngạc: một hành tinh có thể sinh sống được, giống Trái Đất, nằm cách chúng ta 150 năm ánh sáng. Phát hiện này được kỳ vọng sẽ mở ra những nghiên cứu mới về khả năng tồn tại sự sống ngoài hành tinh.

Hành tinh ứng cử viên, được đặt tên là HD 137010 b, được mô tả là một "bản sao lạnh giá" của Trái Đất. Nó có bán kính gần như tương đương với hành tinh của chúng ta và hoàn thành một vòng quay quanh ngôi sao chủ (một ngôi sao giống Mặt Trời) trong 355 ngày – chỉ dài hơn năm trên Trái Đất 10 ngày.

Tuy nhiên, điểm khác biệt lớn nằm ở nhiệt độ. Mặc dù có khoảng cách tương đương với khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trời, HD 137010 b nhận được ít hơn 70% ánh sáng, khiến nó lạnh hơn đáng kể. Các ước tính cho thấy nhiệt độ bề mặt có thể xuống dưới -70°C ở một số khu vực, tương tự khí hậu trên sao Hỏa. Dù vậy, các nhà khoa học xác định nó vẫn nằm ở rìa ngoài "vùng có thể sinh sống" – khu vực mà nước có thể tồn tại ở dạng lỏng nếu có các điều kiện khí quyển phù hợp.

Phát hiện này được dẫn dắt bởi Tiến sĩ Alexander Venner từ Đại học Southern Queensland (Úc), sử dụng dữ liệu từ sứ mệnh K2 của NASA năm 2017. Nghiên cứu vừa được đăng tải trên tạp chí uy tín Astrophysical Journal Letters.

Một bước tiến lớn trong hành trình tìm kiếm

Tiến sĩ Chelsea Huang, một thành viên nhóm nghiên cứu, chia sẻ với ABC: "Kể từ khi phát hiện ra hành tinh ngoài hệ Mặt Trời đầu tiên cách đây 30 năm, chúng tôi luôn cố gắng tìm kiếm một hành tinh song sinh của Trái Đất. Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy nó. Nhưng chúng tôi đã tiến gần hơn một bước."

Điều đặc biệt là HD 137010 b quay quanh một ngôi sao đủ sáng để thực hiện các quan sát chi tiết tiếp theo về khí quyển và thành phần của nó – một yếu tố then chốt để đánh giá khả năng sinh sống thực sự. Tiến sĩ Venner ước tính có 50% khả năng hành tinh này có thể sinh sống được.

Vẫn cần thêm xác minh

Hiện tại, HD 137010 b mới chỉ được quan sát đi ngang qua (transit) ngôi sao chủ một lần duy nhất, nên nó vẫn chính thức được phân loại là "hành tinh ứng cử viên". Các quan sát tiếp theo từ các kính thiên văn mặt đất và không gian là cần thiết để xác nhận sự tồn tại và thu thập thêm dữ liệu về thế giới đầy hứa hẹn này.

Phát hiện từ Úc không chỉ là một kỳ công khoa học mà còn thắp lên hy vọng mới trong cuộc tìm kiếm bền bỉ của nhân loại về một ngôi nhà thứ hai trong vũ trụ./.