Các nhà nghiên cứu Australia cho biết, việc giảm tình trạng béo phì ở trẻ em và thanh thiếu niên có thể tiết kiệm được hơn 7 tỷ đô la chi phí trọn đời, nhưng những người ra quyết định đang ưu tiên các giải pháp ngắn hạn hơn các chiến lược dài hạn.

Một trong bốn trẻ em và thanh thiếu niên ở Úc được phân loại là thừa cân hoặc béo phì. Một nghiên cứu của Đại học Sydney đã phát hiện ra rằng mỗi trẻ em hoặc thanh thiếu niên thừa cân sẽ phải chịu chi phí vượt mức suốt đời khoảng 19.700 đô la, trong khi những trẻ béo phì phải chịu tới 46.700 đô la so với những người bạn có cân nặng khỏe mạnh.

Tác giả chính của nghiên cứu Joseph Carrello cho biết có thể tiết kiệm tới 7,44 tỷ đô la trong suốt cuộc đời của trẻ em và thanh thiếu niên ngày nay bằng cách giảm 5% tình trạng thừa cân và béo phì ở nhóm này. Ông Carrello cho biết: "Chúng tôi thấy trẻ em mắc chứng béo phì nghiêm trọng ở độ tuổi sớm hơn và đây là điều đáng lo ngại vì tăng cân càng sớm thì tình trạng này có xu hướng kéo dài và tiến triển trong suốt cuộc đời, đồng thời làm tăng nguy cơ mắc một loạt các bệnh mãn tính sau này".

Chính phủ liên bang đã thực hiện chiến lược quốc gia về béo phì trong 10 năm, với một trong các mục tiêu là giảm tình trạng thừa cân và béo phì ở trẻ em và thanh thiếu niên từ 25% xuống 20% ​​vào năm 2030. Mặc dù là mục tiêu đầy tham vọng, ông Carrello cho biết chi tiêu y tế cho công tác phòng ngừa chỉ chiếm chưa đến hai phần trăm.

Nghiên cứu cho biết, khi phải đối mặt với nhu cầu cạnh tranh về nguồn tài nguyên khan hiếm trong các chu kỳ chính trị ngắn hạn, những người ra quyết định có xu hướng ưu tiên đầu tư vào các nhóm bệnh nhân khác nhau có nhu cầu cấp thiết hơn. Các chiến lược phòng ngừa có thể bao gồm cải thiện phương tiện giao thông tích cực, hạn chế quảng cáo thực phẩm không lành mạnh, thuế đường và đồ ngọt hoặc phiếu mua hàng thể thao ở trường học.

Ông Carrello cho biết: "Đầu tư nhiều hơn vào công tác phòng ngừa, đặc biệt là trong thời thơ ấu và thanh thiếu niên, thực sự có thể thay đổi hướng đi của nhiều người trẻ, thay vì trì hoãn và điều trị các bệnh mãn tính khi chúng phát sinh"./.