Thủ tướng Úc Anthony Albanese đã cảnh báo các siêu thị lớn của Úc đã vi phạm lòng tin và phải làm tốt hơn cho người tiêu dùng.

Một cuộc điều tra của cơ quan giám sát cạnh tranh đã phát hiện ra rằng hai nhà bán lẻ lớn nhất hoạt động như một "nhóm độc quyền" với động lực hạn chế để cạnh tranh về giá.

Chi phí cho một giỏ hàng hóa thông thường đã tăng 20 phần trăm trong năm năm qua và phần lớn các hộ gia đình có thu nhập thấp phải chi 20 phần trăm tiền lương cho hàng tạp hóa.

Báo cáo tạm thời của Ủy ban Cạnh tranh và Người tiêu dùng Úc nêu bật mối quan ngại của khách hàng về giá cả tăng cao khi thanh toán, tình trạng thiếu cạnh tranh và mất lòng tin vào các chương trình khuyến mãi hoặc giảm giá.

Thủ tướng phát biểu với các phóng viên tại Melbourne vào thứ sáu rằng các siêu thị hành xử như vậy là "vi phạm lòng tin".

Ông cho biết những phát hiện được công bố cho đến nay chỉ ra rằng các siêu thị "cần phải làm tốt hơn".

Ông cho biết: "Khi nói đến siêu thị, chúng tôi muốn đảm bảo rằng siêu thị mang lại giá trị và chăm sóc người tiêu dùng".

Một con số kỷ lục là 21.000 khách hàng đã đóng góp cho cuộc điều tra của siêu thị.

Phó chủ tịch ACCC Mick Keogh cho biết khách hàng gặp khó khăn khi so sánh giá cả và một số cảm thấy buộc phải tham gia các chương trình khách hàng thân thiết, nghĩa là họ phải cung cấp thông tin cá nhân để có thể mua được hàng hóa rẻ hơn.

Mặc dù báo cáo không nêu chi tiết các khuyến nghị, ông Keogh cho biết có lo ngại về cách các siêu thị lớn đang lạm dụng quyền hạn của mình.

Ông cho biết: "Cấu trúc thị trường độc quyền có thể hạn chế động lực cạnh tranh mạnh mẽ về giá".

"Chúng tôi thấy Woolworths và Coles cung cấp trải nghiệm tương tự cho khách hàng thông qua các loại sản phẩm không khác biệt nhiều, mức giá tương tự và các dịch vụ không liên quan đến giá tương tự, bao gồm cả chương trình khách hàng thân thiết.

"Những khó khăn này được cho là phát sinh từ một số chính sách định giá của một số siêu thị, chẳng hạn như thường xuyên có chương trình khuyến mãi, giảm giá trong thời gian ngắn, khuyến mại khi mua số lượng lớn, giá chỉ dành cho thành viên và giá theo gói."

Lãnh đạo đảng Quốc gia David Littleproud tuyên bố chính phủ đã chậm trễ trong việc công bố báo cáo, mà theo ông cho thấy các siêu thị lớn đã được phép "hoạt động tràn lan".

"Có những gia đình sẽ không ăn tối nay, nhưng chính quyền Albanese lại quá lạc lõng, họ không nhận ra tính cấp thiết của việc giải quyết vấn đề cạnh tranh trong lĩnh vực siêu thị", ông nói.

Coles và Woolworths chiếm 67 phần trăm thị trường siêu thị, trong đó báo cáo chỉ ra rằng chuỗi siêu thị lớn thứ hai là Aldi phải mất khá nhiều thời gian để tăng thị phần - 20 năm để đạt được 9 phần trăm.

Những phát hiện này không làm ngạc nhiên nhà kinh tế chính của NSW Farmers Samuel Miller, người cho biết "siêu cường quốc siêu thị" đã đẩy lợi nhuận lên cao mà không phải chịu hình phạt.

"Nông dân không thể lên tiếng vì sợ bị trả thù, và các gia đình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải nộp số tiền khó khăn lắm mới kiếm được của họ", ông nói.

Tổng giám đốc điều hành Hội đồng Hợp tác xã và Tương hỗ Kinh doanh Melina Morrison cho biết người dân Úc nên "báo động" khi chỉ có hai công ty nắm giữ hơn hai phần ba siêu thị.

Bà cho rằng nguyên nhân là do thiếu chính sách hỗ trợ các cấu trúc khác như hợp tác xã và tổ chức tương hỗ.

Báo cáo được đưa ra vài ngày sau khi ủy ban cho biết sẽ đưa Coles và Woolworths ra tòa vì những khiếu nại về chương trình khuyến mãi gây hiểu lầm, cáo buộc các chuỗi cửa hàng này đã tăng giá chỉ để đưa vào chương trình khuyến mãi với mức giá giảm nhưng vẫn cao hơn giá gốc.

Trong thông báo của ASX, giám đốc điều hành của Woolworths Group, Amanda Bardwell cho biết công ty tin rằng ngành hàng tạp hóa có tính cạnh tranh cao và khách hàng có nhiều sự lựa chọn hơn bao giờ hết.

Người phát ngôn của Coles cho biết công ty sẽ xem xét báo cáo và cho biết báo cáo ủng hộ ngành siêu thị đa dạng, cung cấp nhiều lựa chọn và giá cả cạnh tranh.

Thượng nghị sĩ đảng Xanh Nick McKim kêu gọi chính phủ "phá vỡ tình trạng độc quyền" để khuyến khích cạnh tranh, nhưng Trợ lý Bộ trưởng phụ trách cạnh tranh Andrew Leigh cho biết chính phủ không muốn làm như vậy./.