2024 là một năm kinh hoàng đối với nhiều thương hiệu Úc khi buộc phải đóng cửa do chi phí tăng cao, với 40% doanh nghiệp nộp đơn xin phá sản kể từ trước đại dịch Covid-19.

Nhà kinh tế trưởng Ivan Colhoun của CreditorWatch cho biết các doanh nghiệp đang phải đối mặt với áp lực tài chính liên tục giống như khách hàng của họ, những người đang tìm cách cắt giảm ngân sách giữa áp lực về chi phí sinh hoạt.

Ông Colhoun cho biết: “Cùng với sự thận trọng hơn trong chi tiêu tùy ý và sự mềm mỏng trong các lĩnh vực nhạy cảm với lãi suất của nền kinh tế, không có gì ngạc nhiên khi điều này dẫn đến tình trạng đóng cửa doanh nghiệp tự nguyện cao hơn và một số trường hợp phá sản gia tăng. Chúng ta vẫn chưa thấy được mức độ mà các đợt cắt giảm thuế ngày 1 tháng 7 hiện đang áp dụng trong nền kinh tế sẽ làm giảm bớt một số áp lực cho người tiêu dùng và doanh nghiệp.”

Chỉ số rủi ro kinh doanh mới nhất của CreditorWatch cho thấy các doanh nghiệp Úc đang phá sản ở mức cao nhất (5,04 phần trăm) kể từ đỉnh điểm của đại dịch Covid-19 vào tháng 10 năm 2020 (5,08 phần trăm). Tỷ lệ thất bại trung bình của các doanh nghiệp Úc đã tăng từ 3,97 phần trăm vào tháng 10 năm ngoái.

Ngành thực phẩm và đồ uống ghi nhận tỷ lệ thất bại cao nhất trong tất cả các ngành vào tháng 10, tăng từ 8,3% lên 8,5% trong 12 tháng tính đến tháng 9 năm nay. Tiếp theo là các dịch vụ hành chính và hỗ trợ với tỷ lệ thất bại là 6,0 phần trăm vào tháng 10, tiếp theo là các dịch vụ nghệ thuật và giải trí (5,9 phần trăm) và vận tải, bưu chính và kho bãi (5,8 phần trăm). Trong khi đó, cả ngành bán lẻ và xây dựng đều có vẻ đang ổn định sau khi ghi nhận mức tăng 5,5 phần trăm về tình trạng phá sản hoặc hủy đăng ký doanh nghiệp trong cùng kỳ.

Các thương hiệu lớn chịu áp lực

Theo dữ liệu của ASIC, trong năm tài chính 2023-2024, 2832 công ty xây dựng đã phá sản tại Úc. Một số công ty phá sản sẽ gây ra những tác động lâu dài đến các dự án cơ sở hạ tầng và kinh doanh quan trọng trên khắp cả nước. Quasar Construction chỉ là một trong những công ty xây dựng đã phá sản trong năm nay. Công ty này vẫn còn nợ khoảng 60 triệu đô la cho 600 chủ nợ sau khi sụp đổ vào đầu năm nay. Sự sụp đổ của công ty có khả năng ảnh hưởng đến 10 dự án trên khắp NSW, bao gồm Bunnings, một trung tâm mua sắm trị giá 50 triệu đô la và một số phần của Sân bay Tây Sydney mới.

Những khó khăn về tài chính cũng tác động đến ngành bán lẻ trong năm nay, khi các thương hiệu quốc tế như Dion Lee sụp đổ mặc dù công ty đã nỗ lực hết sức. Ngay cả việc ngôi sao nhạc pop người Mỹ Taylor Swift không mặc đồ tại sự kiện Super Bowl năm 2024 cũng giúp thương hiệu thời trang nổi tiếng này sống sót qua năm kinh hoàng của ngành bán lẻ thời trang.

Giáo sư tiếp thị Gary Mortimer của Đại học Công nghệ Queensland nói rằng các thương hiệu thời trang cao cấp như Dion Lee có "dấu ấn và quy mô thị trường rất nhỏ" nên khó có thể cạnh tranh với các thương hiệu như Burberry hay Chanel.

Ông Mortimer cho biết: “Khi bạn nghĩ đến những thương hiệu như Chanel, ngay cả khi hoạt động kinh doanh thời trang của họ không mấy suôn sẻ, họ chắc chắn vẫn có thể thu hút khách hàng từ các nguồn doanh thu khác như đồ trang điểm và mỹ phẩm. Các thương hiệu lớn như Louis Vuitton, Moet và Hennessy có mô hình kinh doanh rất khác biệt, vì vậy nếu một yếu tố của mô hình hoặc một yếu tố kinh doanh không hiệu quả, họ sẽ rút tiền từ các doanh nghiệp khác."

Ông Mortimer cho biết các thương hiệu đang phải tìm ra cách để đánh bại đối thủ cạnh tranh, nhưng điều đó không phải lúc nào cũng hiệu quả. Ông cho biết các thương hiệu như Mosaic Brands, đã tự nguyện phá sản vào tháng 10 với khoản nợ 250 triệu đô la cho các chủ nợ, có xu hướng trở thành nạn nhân của “tự ăn thịt mình”.

Mosaic Brands đã xác nhận rằng họ đã gặp rắc rối vào đầu năm nay khi công bố sẽ đóng cửa các thực thể Autograph, BeMe, Crossroads, Rockmans và W.Lane nhằm mục đích cải thiện khoản đầu tư vào các thương hiệu khác của mình là Katies, Millers, Noni B và Rivers. Mosaic Brands có hơn 700 cửa hàng và 10 cửa hàng trực tuyến.

Ông Mortimer cho biết loại hình cơ cấu bán lẻ này có thể gây ra vấn đề về lâu dài. Ông cho biết: “Mosaic có năm hoặc sáu thương hiệu đều nhắm đến cùng một đối tượng khách hàng là phụ nữ trung niên. Về cơ bản, tất cả đều là cùng một loại sản phẩm. Trong một trung tâm nơi có hai hoặc ba thương hiệu giống nhau, tất cả đều phải cạnh tranh với nhau để giành cùng một khách hàng.”

Áp lực chi phí sinh hoạt

Chuyên gia bán lẻ tại Đại học Sydney, Lisa Asher, cho biết cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt tiếp tục tác động đến chi tiêu tùy ý của người tiêu dùng là một vấn đề lớn gây bất lợi cho các thương hiệu nhỏ hơn của Úc.

Trong khi ông Mortimer cho biết những người tiêu dùng đang thắt chặt ngân sách có thể gây ra tác động lâu dài đến các doanh nghiệp: “Khi chúng ta thấy doanh số các mặt hàng chi tiêu tùy ý như thời trang, giày dép hay phụ kiện đi ngang hoặc trong một số trường hợp còn giảm, đó là do các hộ gia đình quan tâm nhiều hơn đến chi phí thực phẩm, chi phí thuê nhà, trả nợ thế chấp, hóa đơn tiền điện và hóa đơn tiện ích tăng cao”.

Bà Asher cho biết người tiêu dùng sẵn sàng chuyển sang thời trang nhanh như Temu hay Shein khi họ muốn mua thứ gì đó mới thay vì chi tiền cho những mặt hàng chất lượng. Bà cho biết: “Những gì đã xảy ra vì điều này, trong ngành may mặc, đã có rất nhiều thay đổi trong ngành may mặc và trang phục. Thời trang nhanh thực sự đang giết chết các thương hiệu quần áo truyền thống mà chúng ta từng thấy trước đây.”

Cố gắng tìm một con đường tiến về phía trước

Thật không may, nhiều doanh nghiệp có khả năng sẽ phải đóng cửa vào năm 2025. CreditorWatch dự báo các doanh nghiệp thực phẩm và đồ uống có khả năng phá sản ở mức 9,1 phần trăm trong 12 tháng tới.

Ông Mortimer cho biết các nhà bán lẻ thường thích dựa vào chi tiêu vào dịp Giáng sinh để giúp tăng lợi nhuận khi bước sang năm mới. Ông nói: “Chúng tôi vẫn chi khoảng 36 tỷ đô la mỗi tháng cho toàn ngành bán lẻ nhưng con số này không nhiều hơn số tiền chúng tôi đã chi vào năm ngoái. Khi chúng ta bước vào mùa Giáng sinh bận rộn, dự kiến ​​chúng ta sẽ chi 69,7 tỷ đô la trong sáu tuần trước Giáng sinh nhưng về cơ bản đó là số tiền chúng ta đã chi vào năm ngoái. Các nhà bán lẻ không mong đợi doanh số bán hàng sẽ tăng đáng kể khi chúng ta bước vào mùa Giáng sinh bận rộn.”

Nhưng mọi sự chú ý sẽ đổ dồn vào Ngân hàng Dự trữ Úc vào năm mới khi mọi người chờ xem liệu có giảm lãi suất hay không.

Giám đốc điều hành của CreditorWatch, Patrick Coghlan, cho biết: “Tỷ lệ lạm phát chậm lại chắc chắn sẽ có lợi cho các doanh nghiệp, nhưng chúng ta phải nhớ rằng điều này chỉ có nghĩa là tốc độ tăng giá đã chậm lại, do đó áp lực chi phí vẫn còn”.

“Trong hầu hết các trường hợp, bạn sẽ không thấy giá hàng hóa và dịch vụ giảm xuống. Các doanh nghiệp rất cần lãi suất giảm xuống để các hộ gia đình giảm bớt áp lực về chi phí sinh hoạt và bắt đầu chi tiêu nhiều hơn.”