Phải mất một thời gian dài khoảng 13 năm chung sống, Christina* - một phụ nữ Úc có 4 con mới nhận ra rằng cô đang ở trong một mối quan hệ bạo hành, bởi vì chồng cũ của cô không hề đánh đập bạo lực về thể xác cô. Nhưng anh ta dùng một hình thức bạo hành khác tinh vi hơn.

"Tôi không bị đánh, tôi không bị bầm tím hay thương tích. Cách kẻ thủ ác kiểm soát tôi là bằng cách chiếm lấy tâm trí và suy nghĩ của tôi", cô nói.

Christina đã ở độ tuổi giữa 30 khi cô kết hôn với người đàn ông sau này trở thành kẻ hành hạ cô. Cô có hai người con từ cuộc hôn nhân đầu tiên và sau đó cặp đôi này có thêm hai người con nữa.

Người mẹ bốn con này cho biết không lâu sau khi sinh đứa con đầu lòng, chồng cũ của cô, nhận thấy cô yếu đuối nên đã bắt đầu thực hiện những hành vi lạm dụng tàn bạo. Một cách chủ yếu mà chồng cũ của Christina dùng để kiểm soát cô là tước đoạt giấc ngủ và làm suy yếu năng lượng thể chất và tinh thần của cô.

Christina cho biết chồng cũ của cô thường đợi đến tận đêm khuya, khi bọn trẻ đã đi ngủ và cô sắp ngủ thiếp đi để cãi nhau với cô. Những cuộc tranh cãi thường xoay quanh việc nuôi dạy con cái. Chồng cũ của cô đã trở nên bảo vệ con cái quá mức và đổ lỗi cho những đứa con lớn của cô.

"Tôi đi ngủ, và anh ấy mới bắt đầu. Anh ấy không hét lên hay gì cả, nhưng anh ấy cứ lặp đi lặp lại ý kiến ​​của mình, về việc tại sao tôi sai và anh ấy đúng. Christina cho biết những cuộc tranh cãi vòng vo thường kéo dài hàng giờ.

Cô kể rằng: "Đôi khi tôi ngủ thiếp đi, rồi khi tôi thức dậy thì thấy anh ấy đang ở mép giường, rung nệm và nhìn tôi nói rằng: 'Nếu anh không ngủ được thì em cũng không ngủ được'".

Chồng cũ của cô thường xuyên gây gổ ba hoặc bốn lần mỗi đêm.
Christina đôi khi thức dậy với cảm giác như chồng cũ vừa đá cô.
"Đó không phải là một cú đá thực sự mạnh, chỉ đủ để làm tôi sốc và tỉnh dậy", cô nói. "Tôi hỏi, 'Anh vừa đá tôi à?' Và anh ta sẽ nói, 'Không' - có yếu tố thao túng tâm lý thực sự trong câu hỏi đó."
Chồng cũ của cô dậy sớm mỗi sáng. Anh ta cũng bắt cô dậy, Christina nói.

Cô kể: "Anh ấy thức dậy lúc 5h30 sáng, bật hết đèn lên và nói 'Dậy đi', bất kể tôi đã phải thức dậy chăm con vào ban đêm bao nhiêu lần". Christina cho biết cô vô cùng kiệt sức và sớm nhận ra mình phải khuất phục trước ý muốn của anh ta. "Tôi hình dung rằng nếu tôi muốn ngủ thì tôi phải đồng ý với anh ấy. Đó chỉ là cách để sinh tồn, để xoa dịu anh ấy vì tôi quá mệt."

Nếu Christina dám bất đồng quan điểm với chồng cũ, anh ta sẽ gọi cô là "điên" và đe dọa sẽ bắt cô vào trại giam, khiến cô vô cùng sợ hãi rằng anh ta sẽ cướp các con của cô khỏi tay cô. Việc lạm dụng tâm lý diễn ra liên tục đến mức Christina cho biết cô bắt đầu nghi ngờ về thực tế của chính mình, nhưng cô vẫn không nhất thiết nhận ra đó là sự lạm dụng.

Sau nhiều năm chung sống, Christina được chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm và đã đi gặp chuyên gia tư vấn. Cô cho biết: "Người cố vấn đó nói rằng 'Nghe giống như bạo lực gia đình' và tôi thậm chí còn không hiểu đó là gì". Sau đó, Christina được giới thiệu đến gặp một chuyên gia tư vấn về bạo lực gia đình. "Người cố vấn đó nói với tôi rằng tôi cũng đang trong một mối quan hệ bạo hành. Phải mất một thời gian dài tôi mới thực sự hiểu được điều đó."

Christina cuối cùng cũng thoát khỏi mối quan hệ đã dẫn đến bạo lực thể xác vào tám năm trước. Cô hiện đang làm nhân viên phụ trách vụ án bạo lực gia đình, giúp đỡ những người sống sót sau bạo lực gia đình trong nhiều năm.

Christina cho biết cô hiện nhận ra rằng lạm dụng giấc ngủ là một chiến thuật khá phổ biến mà những kẻ bạo hành gia đình sử dụng để giành quyền kiểm soát, nhưng cho đến nay, đây cũng là chiến thuật ít được chú ý.

"Vì một lý do nào đó, điều này không thường xuyên xảy ra. Tôi nghĩ có lẽ mọi người không nghĩ rằng nó nghiêm trọng đến vậy, vì đó không phải là bạo lực thể xác", cô nói.

Tổng giám đốc điều hành của Trung tâm bảo vệ cộng đồng dành cho phụ nữ Annabelle Daniel cho biết mặc dù đã làm việc với những người sống sót sau bạo lực gia đình trong 25 năm, nhưng gần đây bà mới bắt đầu hiểu được tình trạng lạm dụng giấc ngủ phổ biến như thế nào sau khi làm việc với một nhóm người ủng hộ chuyên môn thực tế.

Daniel cho biết: "Hình thức kiểm soát cưỡng bức này, bằng cách phá vỡ hoặc kiểm soát giấc ngủ của nạn nhân, đang diễn ra phổ biến đến mức đáng báo động nhưng lại hiếm khi được thừa nhận". "Không ai nói về điều đó (nhưng) nó là một phần rất lớn của sự kiểm soát cưỡng bức và bạo lực gia đình mà mọi người thậm chí không nhận ra."

Daniel cho biết hậu quả của việc lạm dụng giấc ngủ thường gây tổn hại về mặt thể chất và tinh thần. "Nếu bạn không ngủ ngon vào ban đêm, não của bạn sẽ không thể tự phục hồi, trí nhớ của bạn có thể bị kém đi." "Bạn có thể chiều theo những gì mọi người muốn vì bạn quá mệt mỏi để tranh luận, và việc khiến họ cảm thấy suy nhược hoặc kiệt sức thực chất là một kỹ thuật mà những kẻ ngược đãi có thể sử dụng thường xuyên hơn để đạt được mục đích của mình."

Daniel cho biết điều quan trọng là công chúng, nạn nhân và các cơ quan thực thi pháp luật phải có bức tranh toàn cảnh về hành vi kiểm soát cưỡng bức, bao gồm cả lạm dụng giấc ngủ.

Vào tháng 7, luật mới có hiệu lực tại New South Wales quy định hành vi kiểm soát cưỡng bức là một hành vi phạm tội. Kiểm soát cưỡng bức, trong đó thủ phạm sử dụng các kiểu lạm dụng thể chất hoặc phi thể chất lặp đi lặp lại để làm tổn thương, dọa nạt, đe dọa hoặc kiểm soát ai đó, hiện diện trong hầu hết các trường hợp bạo lực gia đình sau đó trở nên chết người.

Nhóm đánh giá tử vong do bạo lực gia đình của NSW phát hiện ra rằng kiểm soát cưỡng bức diễn ra trong 97 phần trăm các vụ giết người do bạo lực gia đình giữa các cặp đôi từ năm 2019 đến năm 2021.

Năm nay, Queensland cũng đã thông qua luật hình sự hóa hành vi kiểm soát cưỡng bức, dự kiến ​​có hiệu lực vào năm 2025. Tại Nam Úc, luật này đã được trình lên quốc hội.

Số liệu thống kê từ Cục Thống kê Tội phạm NSW cho thấy vào tháng 7, tháng đầu tiên luật mới có hiệu lực, đã có 23 báo cáo về hành vi kiểm soát cưỡng bức được gửi đến cảnh sát.

Daniel cho biết bằng chứng về việc lạm dụng giấc ngủ có thể là một phần trong vụ kiện của nạn nhân chống lại thủ phạm.
Daniel cho biết: "Những kiểu hành vi này, nếu bạn có thể xác định, ghi chép và nhìn thấy một kiểu mẫu, thực sự có thể góp phần vào việc truy tố tội hình sự, chúng sẽ trở thành bằng chứng".

* Tên đã được thay đổi để bảo vệ quyền riêng tư và vì lý do pháp lý.

Nạn nhân của bạo lực gia đình có thể tìm kiếm lời khuyên và dịch vụ bằng cách liên hệ với 1800RESPECT (1800 737 732) hoặc truy cập: https://www.1800respect.org.au.

Có thể báo cáo về tội phạm hoặc lạm dụng trong gia đình và liên quan đến gia đình bằng cách liên hệ hoặc đến đồn cảnh sát địa phương của bạn. Trong trường hợp khẩn cấp hoặc đe dọa tính mạng, hãy liên hệ với Triple Zero (000).